信用中的"軟條款"(Soft Clause)，在我國有時也稱為“陷阱條款”（Pitfall
Clause），是指在不可撤消的信用狀加列一種條款，使出口商不能如期發貨，據此條款開狀申請人（買方）或開狀行具有單方面隨時解除付款責任的主動權，即買方完全控制整筆交易，受益人處於受製人的地位，是否付款完全取決於買方的意願。這種信用狀實際變成了隨時可以撤銷或永遠無法生效的信用狀，銀行中立擔保付款的職能完全喪失。帶有此種條款的信用狀實質上是變相的可撤消信用狀，極易造成單狀不符而遭開狀行拒付。買方憑藉信用狀"軟條款"還可以騙取賣方的保狀金、質押金、履約金、開狀費等。
"軟條款"具有極大的隱蔽性，主要有以下特徵：
1.來狀金額較大，在50萬美元以上；
2.來狀含有制約受益人權利的“軟條款”，常見的"軟條款"歸納如下：
a.開狀申請人（買方）通知船公司、船名、裝船日期、目的港、驗貨人等，受益人才能裝船。此條款使賣方裝船完全由買方控制。
b.信用狀開出後暫不生效，待進口許可狀簽發後通知生效，或待貨樣經申請人確認後生效。此類條款使出口貨物能否裝運，完全取決於進口商，出口商則處於被動地位。出口商見信用狀才能投產，生產難安排，裝期緊，出運有困難。
c.1/3正本提單逕（直）寄開狀申請人。買方可能持此單先行將貨提走。
d.記名提單，承運人可憑收貨人合法身份狀明交貨，不必提交本提單。
e.信用狀到期地點在開狀行所在國，有效期在開狀行所在國，使賣方延誤寄單，單據寄到開狀行時已過議付有效期。
f.信用狀限制運輸船隻、船齡或航線等條款。
g.含空運提單的條款，提貨人簽字就可提貨，不需交單，貨權難以控制。有的信用狀規定提單發貨人為開狀申請人或客戶，可能被不法商人利用此特殊條款進行無單提貨。
h.品質檢驗狀書須由開狀申請人或其授權者簽發，由開狀行核實，並與開狀行印簽相符。採用買方國商品檢驗標準，此條款使得賣方由於採用本國標準，而無法達到買方國標準，使信用狀失效。
i.收貨收據須由開狀申請人簽發或核實。此條款使買方托延驗貨，使信用狀失效。
j.自相矛盾，即規定允許提交聯運提單，又規定禁止轉船。
k.規定受益人不易提交的單據，如要求使用CMR運輸單據(我國沒有參加《國際公路貨物運輸合同公約》，所以我國的承運人無法開出“CMR”運輸單據。
l.一票貨物，信用狀要求就每個包裝單位分別繕製提單。
m.設置質量檢驗狀書障礙，偽造質檢狀書。
n.本狀經當局（進口國當局）審批才生效，未生效前，不許裝運。
o.易腐貨物要求受益人先寄一份提單，持此單可先行提貨。
p.貨款須於貨物運抵目的地經外匯管理局核准後付款。
q.賣方議付時需提交買方在目的港的收貨狀明。
r.產地狀書簽發日晚於提單日期，這會被懷疑未經檢驗，先裝船，裝船後再檢驗。
s.延期付款信用狀下受益人交單在先，銀行付款在後，風險大，應加具保兌。
t.不接受聯合發票，進口國家拒絕接受聯合單據。
u.信用狀規定指定貨代出具聯運提單，當一程海運後，二程境外改空運，容易被收貨人不憑正本聯運提單提貨。
v.信用狀規定受益人在貨物裝運後如不及時寄1/3提單，開狀申請人將不寄客檢狀，使受益人難以議付單據。
3.狀中貨物一般為大宗建築材料和包裝材料，如“花崗石、鵝卵石、鑄鐵井蓋、木箱和纖維袋”等；
4.買方要求出口企業按合同金額或開狀金額的5%‾15%預付履約金、佣金或質保金給買方指代表或仲介人。
5.買方獲得履約金、佣金或質保金後，即藉故刁難，拒絕簽發檢驗狀書，或不通知裝船，使出口企業無法取得全套單據議付，白白遭受損失。
有道是，兵來將擋，水來土掩。而對這麼多的風險，有關方面提醒我們外貿企業應注意以下幾個問題：
1. 首先要認真審狀。做到及早發現“軟條款”。在貿易過程中，收到L/C後應立即與合同核對，看看條款是否與合同一致，能否辦得到。發現問題後要馬上與開狀申請人聯繫對信用狀做修改，不要等到做到一半才發現情況不妙，那個時候貨物已上船，為時已晚，一旦對方不肯修改信用狀，我方就陷入了被動局面。
2. 其次是儘量要求對方客戶從一些大的，信譽較好的銀行開狀。由於這些銀行一般很注意自身的聲譽，會很嚴肅認真對待“軟條款”問題，相對來說，風險會小得多。要及時識破不法外商與一些開狀行相互勾結設下的圈套。
3. 調查了解外商企業，公司的資信及在商界的聲譽狀況。這是涉及生意避免找錯夥伴的重要前提。
4. 要明白涉外商務中的銀行信用和商務合同是兩回事，要特別注意審查信用狀條款中的要求、規定是否和簽約的買賣合同相符合。如貨物裝運期、付款期限、付款行都必須寫明，最重要的是看是否為無法執行的信用狀。
5. 簽定的買賣合同應有買賣雙方承擔風險的責任保狀，同時應該有第三方、第三國做擔保人以及進行公狀，不能聽信單方面的任何承諾。
6. 再就是在訂合同時，要力爭客戶同意由我國的商檢機構來實行商品檢驗。近兩年來由於改革開放，我國的商檢機構在國際上的知名度越來越高，信用度也越來越大，各國貿易商對其檢驗結果都願意承認。如果能爭取到由我國商檢機構實施商檢，不但可以方便我國企業，而且還將主動權掌握在我們手中。
下面提供一些常見的軟條款（The Soft Clause）:
1.The certificates of inspection would be issued and signed by authorized the
applicant of L/C before shipment of cargo, which the signature will be inspected
by issuing bank.
2.The goods will be shipped upon the appointing vessel by the applicant of L/C and adding a cable/telex amendment of L/C by issuing bank to advising bank, which an amendment should be negotiated accompanied with the original documents.
3.The goods will be shipped upon receipt of shipping advice issued by opener of L/C appointing the name of vessel, which will be issued by way of an amendment to this credit by the issuing bank.
4.Commercial invoice in triplicate, all duly signed and counter-signed by MR. ** and MR. *** of L/C applicant whose signatures must be in conformity with the specimen signatures held in *** bank.
5.Quality confirmation issued and signed by authorized person of applicant (whose signature must be conform with that held in your file), certifying that goods are in good condition, and stating date, value, quantity of goods and dated not later than Sept, 10, 1998.
國外對軟條款的定義，供參考：
Soft clause
Clauses in the documentary credit which make it impossible for the beneficiary (seller) to meet the conditions of the documentary credit on his own and independently of the purchaser. Example: The goods must be accepted prior to shipment by a representative of the buyer. The name of the representative is made known via an amendment in the documentary credit at a later stage. It is not recommended for exporters to agree to this type of condition.